오늘은 두 아들과 함께 폐플라스틱이 무엇인지, 왜 기업들이 재활용에 힘쓰고 있는지,
그리고 이것이 환경과 경제에 어떤 도움이 되는지 쉽게 이야기해 보았습니다.
얼마 전 저녁을 먹고 분리수거를 하러 두 아들과 함께 나갔습니다. 페트병을 버리려고 하는데 첫째가 라벨을 떼고 있었고, 둘째는 페트병 안을 물로 헹구고 있었습니다.
그 모습을 보며 제가 물었습니다.
"왜 라벨을 떼고 버리는지 알고 있어?"
첫째는 자신 있게 대답했습니다.
"분리수거를 잘하려고!"
둘째도 말했습니다.
"깨끗해야 다시 사용할 수 있잖아."
아이들의 대답을 듣고 저는 웃으며 말했습니다.
"맞아. 그런데 요즘은 우리만 열심히 분리수거하는 것이 아니라 큰 기업들도 버려진 플라스틱을 다시 사용하기 위해 많은 노력을 하고 있단다."
첫째는 놀라며 물었습니다.
"회사도 쓰레기를 다시 써?"
둘째도 궁금한 얼굴로 말했습니다.
"버린 플라스틱이 또 새 물건이 될 수 있어?"
폐플라스틱이란 무엇일까요?
먼저 아이들에게 폐플라스틱이라는 말을 설명해 주었습니다.
폐플라스틱은 한 번 사용하고 버려진 플라스틱을 말합니다.
예를 들어,
- 생수병
- 음료수병
- 샴푸통
- 과자 봉지
- 비닐 포장
등이 모두 폐플라스틱이 될 수 있습니다.
첫째가 말했습니다.
"우리가 매일 버리는 것들이네!"
맞습니다.
우리가 아무 생각 없이 버리는 플라스틱이 엄청나게 많습니다.
왜 플라스틱이 문제가 될까요?
둘째가 물었습니다.
"버리면 끝나는 거 아니야?"
저는 이렇게 설명해 주었습니다.
플라스틱은 자연에서 아주 오랫동안 썩지 않습니다.
땅에 묻어도 오래 남고,
바다로 흘러가면 물고기와 바다 생물에게도 피해를 줄 수 있습니다.
그래서 세계 여러 나라가 플라스틱 쓰레기를 줄이기 위해 노력하고 있습니다.
우리나라도 해마다 아주 많은 양의 플라스틱이 버려지고 있습니다.
기업들도 재활용에 나서고 있어요
예전에는 분리수거를 주로 가정에서 하는 일이라고 생각했습니다.
하지만 이제는 큰 기업들도 적극적으로 참여하고 있습니다.
버려진 플라스틱을 다시 모아서 새로운 제품을 만들거나,
다시 원료로 만들어 새로운 플라스틱을 생산하는 기술을 개발하고 있습니다.
첫째가 말했습니다.
"쓰레기가 다시 새 물건이 되는 거네!"
맞습니다.
이렇게 하면 버려지는 쓰레기를 줄일 수 있고,
새로운 플라스틱을 만드는 데 필요한 자원도 아낄 수 있습니다.
회사 직원들도 함께 실천하고 있어요
둘째가 물었습니다.
"회사에서는 어떻게 해?"
기업에서는 직원들도 함께 분리배출을 실천합니다.
예를 들어,
- 페트병은 라벨을 떼고 버리고,
- 안을 깨끗하게 헹군 뒤 분리배출하며,
- 비닐도 음식물이 묻어 있으면 씻어서 버립니다.
이런 작은 행동들이 모이면 재활용이 훨씬 쉬워집니다.
아이들도 고개를 끄덕였습니다.
"우리랑 똑같이 하는 거네."
맞습니다.
환경을 지키는 일은 어른과 아이 모두 함께하는 것입니다.
재활용하면 환경만 좋아질까요?
첫째가 또 질문했습니다.
"환경에는 좋은데 회사는 왜 하는 거야?"
좋은 질문입니다.
재활용은 환경에도 도움이 되지만 경제에도 도움이 됩니다.
새로운 플라스틱을 처음부터 만드는 것보다
기존 플라스틱을 다시 사용하는 것이 비용을 줄일 수도 있기 때문입니다.
또 환경을 생각하는 기업이라는 좋은 이미지를 얻을 수도 있습니다.
즉,
환경도 지키고, 기업에도 도움이 되는 방법인 것입니다.
플라스틱은 여러 번 사용할 수 있어요
둘째는 신기해하며 물었습니다.
"플라스틱이 정말 새로 태어나?"
플라스틱은 크게 두 가지 방법으로 재활용할 수 있습니다.
첫 번째는 잘게 잘라 다른 제품을 만드는 방법입니다.
두 번째는 다시 원료 상태로 만들어 새로운 플라스틱을 만드는 방법입니다.
그래서 플라스틱은 잘만 분리배출하면 여러 번 다시 사용할 수 있습니다.
우리도 쉽게 실천할 수 있어요
아이들에게 마지막으로 이렇게 말했습니다.
"환경을 지키는 일은 아주 어려운 것이 아니야."
예를 들어,
- 페트병 라벨 떼기
- 내용물 비우기
- 깨끗하게 헹구기
- 분리수거 날짜 지키기
- 일회용품 줄이기
이런 작은 습관만으로도 큰 도움이 됩니다.
첫째가 말했습니다.
"이제부터는 더 열심히 분리수거해야겠다."
둘째도 웃으며 말했습니다.
"버린 플라스틱이 다시 새 물건이 된다니까 신기해!"
두 아들과 함께 내린 결론
이야기를 마친 뒤 첫째가 말했습니다.
"환경을 지키는 건 우리만 하는 게 아니라 회사도 함께하는 거였네."
둘째도 고개를 끄덕이며 말했습니다.
"플라스틱도 다시 사용할 수 있으니까 함부로 버리면 안 되겠다."
저는 미소를 지으며 대답했습니다.
"맞아. 작은 실천 하나가 지구를 깨끗하게 만들고, 기업도 함께 노력하면 더 큰 변화를 만들 수 있단다."
아이들도 이제는 재활용이 단순히 쓰레기를 버리는 일이 아니라 환경과 경제를 함께 생각하는 중요한 행동이라는 것을 이해하게 되었습니다.
경제는 물건을 많이 만드는 것만이 아니라 자원을 아끼고 다시 사용하는 방법도 함께 고민하는 학문입니다.
버려진 플라스틱을 다시 활용하면 환경을 보호할 수 있고, 기업은 새로운 자원을 만드는 비용을 줄일 수 있으며, 우리 모두는 더 깨끗한 지구에서 살아갈 수 있습니다.
오늘 아이와 함께 분리수거를 하면서 "왜 라벨을 떼야 할까?", "왜 깨끗하게 씻어서 버려야 할까?", "버린 플라스틱은 어디로 갈까?"를 이야기해 보세요.
이런 작은 대화는 아이들이 재활용, 환경 보호, 자원의 순환, 기업의 사회적 책임, 그리고 친환경 경제를 자연스럽게 이해하는 좋은 경제 공부가 됩니다.
경제는 돈을 많이 버는 방법만 배우는 것이 아닙니다. 우리가 가진 자원을 아끼고, 다시 활용하며, 모두가 함께 살아갈 미래를 생각하는 것 역시 중요한 경제의 한 부분입니다.
그럼 다음에도 쉬운 경제로 돌아오겠습니다.
감사합니다:)
뿅!