오늘은 후후와 함께 슈링크플레이션과 스킴플레이션이 무엇인지, 왜 이런 일이 생기는지,
그리고 똑똑한 소비자가 되려면 무엇을 살펴봐야 하는지 쉽게 이야기해 보았습니다.
얼마 전 후후와 함께 마트에 갔습니다. 아이들이 좋아하는 과자를 하나씩 골라 집으로 왔는데, 둘째가 과자를 먹다가 갑자기 이렇게 말했습니다.
"엄마, 이 과자 예전보다 빨리 없어졌어."
첫째도 과자 봉지를 살펴보더니 말했습니다.
"이상하다. 봉지는 똑같은데 안에 과자가 적은 것 같아."
저도 한 번 확인해 보니 정말 예전보다 내용물이 조금 줄어든 것처럼 느껴졌습니다.
그래서 아이들에게 이렇게 설명해 주었습니다.
"가격은 그대로인데 양을 줄이는 경우가 있어. 이것을 '슈링크플레이션'이라고 해."
첫째는 고개를 갸웃하며 물었습니다.
"그럼 가격은 안 올랐는데 사실은 오른 거랑 비슷한 거네?"
맞습니다.
겉으로 보기에는 가격이 그대로라서 변화가 없는 것 같지만, 실제로는 소비자가 받는 양이나 품질이 달라질 수 있습니다.
슈링크플레이션이란 무엇일까요?
먼저 아이들에게 어려운 이름부터 쉽게 풀어 설명했습니다.
슈링크(Shrink)는 '줄어들다'라는 뜻이고,
인플레이션(Inflation)은 물건값이 오르는 현상을 말합니다.
두 단어를 합쳐 슈링크플레이션이라고 합니다.
쉽게 말하면,
가격은 그대로인데 제품의 양이 줄어드는 것입니다.
예를 들어,
- 과자가 20개 들어 있던 것이 18개가 되고,
- 만두가 12개에서 10개로 줄고,
- 참치캔의 내용물이 조금 적어지는 것처럼 말입니다.
가격표는 그대로지만 실제로 받는 양은 줄어드는 것입니다.
스킴플레이션은 또 무엇일까요?
둘째가 물었습니다.
"양은 그대로인데 맛이 달라지는 것도 있어?"
좋은 질문입니다.
바로 그것이 스킴플레이션(Skimpflation)입니다.
스킴(Skimp)은 아끼다, 조금만 쓰다라는 뜻입니다.
즉,
가격은 그대로인데 제품의 품질이나 재료를 줄이는 것입니다.
예를 들어,
- 과일주스에 들어가는 과일즙의 양이 줄어들거나,
- 음식에 좋은 재료 대신 조금 저렴한 재료를 사용하는 경우입니다.
겉으로 보기에는 똑같지만 품질이 조금 달라질 수 있습니다.
왜 회사들은 이런 방법을 사용할까요?
첫째가 궁금해했습니다.
"그냥 가격을 올리면 안 돼?"
물론 가격을 올릴 수도 있습니다.
하지만 가격이 갑자기 오르면 소비자들이
"너무 비싸졌네."
하며 다른 제품을 살 수도 있습니다.
그래서 어떤 회사는 가격을 그대로 유지하면서
양을 조금 줄이거나,
재료를 조금 바꾸는 방법을 선택하기도 합니다.
회사도 원재료 값이나 인건비가 오르면 비용이 늘어나기 때문에 이런 선택을 하는 경우가 있습니다.
우리 주변에서도 쉽게 볼 수 있어요
아이들에게 주변에서 볼 수 있는 예를 들어 주었습니다.
예를 들어,
처음 생긴 식당에서는 음식이 정말 푸짐하게 나옵니다.
그런데 몇 달 뒤 다시 가 보면
밥이나 반찬의 양이 조금 줄어든 것처럼 느껴질 때가 있습니다.
또 과자 봉지는 예전과 똑같이 커 보이는데 안에 들어 있는 과자가 줄어든 경우도 있습니다.
첫째가 웃으며 말했습니다.
"그래서 봉지가 더 커 보였구나!"
이처럼 우리가 자세히 살펴보지 않으면 쉽게 알아차리지 못하는 경우도 많습니다.
소비자는 왜 속은 것 같다고 느낄까요?
둘째가 말했습니다.
"가격은 똑같은데 손해 보는 느낌이야."
많은 소비자들도 비슷하게 생각합니다.
늘 사던 제품은 포장만 보고 고르는 경우가 많기 때문입니다.
그래서 양이나 품질이 조금씩 달라져도 바로 알아차리지 못할 수 있습니다.
나중에 알게 되면
"예전보다 적네?"
라는 생각이 들면서 속은 것 같은 기분이 드는 것입니다.
똑똑한 소비자는 어떻게 할까요?
저는 아이들에게 마트에서 물건을 살 때 꼭 확인하는 방법을 알려 주었습니다.
- 가격만 보지 않기
- 내용량도 함께 보기
- 같은 가격이라면 용량 비교하기
- 여러 제품을 비교해 보기
- 필요한 만큼만 구매하기
첫째가 말했습니다.
"이제부터는 무게도 봐야겠다."
둘째도 웃으며 말했습니다.
"봉지만 크다고 좋은 건 아니네!"
맞습니다.
겉모습보다 실제 내용을 살펴보는 습관이 중요합니다.
두 아들과 함께 내린 결론
이야기를 마친 뒤 첫째가 말했습니다.
"가격이 그대로여도 양이 줄어들 수 있다는 걸 처음 알았어."
둘째도 고개를 끄덕이며 말했습니다.
"앞으로는 봉지만 보지 않고 안에 얼마나 들어 있는지도 확인해야겠어."
저는 두 아이를 보며 이렇게 말했습니다.
"맞아. 똑똑한 소비자는 광고나 포장만 보는 사람이 아니라, 가격과 양, 품질을 함께 비교하는 사람이란다."
아이들도 이제는 물건을 살 때 겉으로 보이는 가격만이 아니라 실제 가치를 함께 생각하는 소비 습관이 중요하다는 것을 이해하게 되었습니다.
경제는 단순히 싼 물건을 사는 공부가 아닙니다.
가격과 양, 품질을 함께 비교하며 가장 가치 있는 선택을 하는 방법을 배우는 것이 진짜 경제 공부입니다.
슈링크플레이션은 가격은 그대로지만 양이 줄어드는 현상, 스킴플레이션은 가격은 그대로지만 품질이나 재료가 줄어드는 현상입니다.
오늘 아이와 함께 과자나 음료를 살 때 내용량(몇 g인지)을 함께 살펴보세요. 그리고 "예전보다 양이 달라졌을까?", "가격만 보면 알 수 있을까?"를 이야기해 보세요.
이런 작은 대화는 아이들이 가격, 가치, 소비, 물가, 기업의 가격 전략을 자연스럽게 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.
경제 공부의 가장 중요한 목표는 무조건 싼 물건을 찾는 것이 아니라, 내가 지불한 돈만큼의 가치를 제대로 얻고 있는지 스스로 판단하는 힘을 기르는 것입니다. 어릴 때부터 가격과 내용량을 함께 비교하는 습관을 들인다면, 아이들은 앞으로도 현명하고 똑똑한 소비자로 성장할 수 있을 것입니다.
그럼 우리아이들이랑 함께 할 수 있는 쉬운 경제로 돌아오겠습니다!
감사합니다.
뿅!